Artículo de Rogério Cezar de Cerqueira Leite, profesor emérito de la Unicamp (Universidad de Campinas) y presidente del Consejo de Administración de la ABTLuS (Asociación Brasilera de Tecnología de Luz Sincrotrón), publicado en este viernes en la Folha de S. Paulo. El tío fue increíble!

Fue en la década de 1960 que la energía nuclear surgió como glorificada promesa de energía barata, inagotable, segura e limpia. El primer ocaso de la energía nuclear ocurrió después de los accidentes de “Three Miles Island” (EUA) y “Tchernobil” (Ucrânia) y subsecuentes discusiones sobre seguridad y residuo nuclear.

Esas fueron las observaciones que provocaron la revisión de la opción nuclear.

Aunque, los verdaderos motivos para su rechazo fueron de orden económica. Tanto los cuestos del potencial (MW instalado) como el de la energía (MWh) se mostraron entre é y cuatro veces más elevados que aquellos inicialmente esperados. Pues bueno, es verdad que las condiciones externas cambiaron, lo que justifica un reexamen de la opción nuclear.

Las consecuencias catastróficas, muy evidentes, del calentamiento global y el aumento de los precios de combustibles fósiles serían, seguro, suficientes para justificar una reevaluación.

Como consecuencia, a pesar de no haber la necesidad de una contribución térmica elevada, el Brasil pasó delante de países industrializados, cuando lanzó un ambicioso, para no decir megalomaníaco, programa de usinas nucleares.

Embasado en los datos de 60 mil MW e inversión de R$360 billones, lo que corresponde a un precio de U$3.500 por kW (suponiendo US$1 = R$1,7), mas allá de las tres usinas de Angra y otras cuatro ya programadas. De las 17 compañías americanas de generación con planes para adicionar usinas nucleares, solamente una – o tal vez dos – deberá ser comisionada hasta 2015. Esa era la fecha final para muchas de las referidas compañías.

La conclusión viene del informe de Moody’s Investor Service, que calculó un valor entre US$5.000 y US$6.000 para el kW núcleo eléctrico en 2007. En el caso concreto del único contracto cerrado, Florida Power, para la Usina Turkey Point, el kW deberá quedar en US$ 8.000, “en caso de que no haya nuevos aumentos de costos, material, forja, equipos y mano de obra”.

La discrepancia entre los dados de costos en EEUU y en Brasil son flagrantes. Como el sector nuclear brasileño nunca comete errores, podemos concluir que las empresas americanas no saben hacer un buen negocio. Tuviesen contractado la Eletronuclear, el precio del kW saldría por menos de la mitad. Hace sólo dos años, la industria nuclear hablaba en US$2.000 el kW. Como se ve, la historia se repite.

De repente porque no son pocos los analistas que prevén el “segundo ocaso de la energía nuclear”. En cambio, la comparación pertinente para el Brasil, sólo puede ser con la hidroelectricidad, y el parámetro adecuado no más es el precio del kW, pero el del kWh, pues hay una gran disparidad entre los factores de uso (utilización, etc…) de cada tecnología (porcentual del tiempo en que la usina está en operación).

Tomando el factor de uso más optimista posible (87% mencionado para Angra 3, pero inalcanzable en cualquier parque nuclear del mundo, incluso en el de Angra), el MWh nuclear costaría, hoy, R$180, de acuerdo con los cálculos irretocables de J. Carvalho (los datos básicos son aquellos fornecidos por Eletronuclear). Utilizando la misma regla, J. Carvalho calcula para la hidroeléctrica de Belo Monte (factor de uso de 40%) R$ 39/MWh, e, para Santo Antonio y Jirau (factor de uso de 50%), R$77/M.

Está bien recordar que los valores de costos para la opción nuclear aquí mencionados no incluyen el descomisionamento del reactor (algunos especialistas afirman que será de cerca de 50% de aquellos de la instalación) y el de la contención del despojo nuclear (basura), que nadie es capaz de adivinar. Todo eso queda para nuestros hijos, nietos y las próximas 50 generaciones pagaren.